O MUNICÍPIO DE SANT'ANNA: CAPÍTULO I O DEPÓSITO

Corria o anno de 1729

Era Capitão - Mór do Ceará João Baptista Furtado, e Ouvidor - Antônio Loureiro de Medeiros.____ Só duas Villas existião, só duas câmaras funcionavão na capitania __ a do Aquirás e a de Fortaleza!
Magnanimos esforços, cruentas pelejas precederão a este acontecimento!
O programa era vencer, apoderar-se do Paiz; mas a pervesidade, com o intuito na ganancia, empalideceo os feitos que podião enobrecer seus autores!...
A princípio o Ceará, bravo como um leão, ao sujeitar-se ao poder estrangeiro, lutou com heroismo! Depois porém... arrazada a sua muralha constituida nos largos e possantes peitos de seus filhos, uns estrangulados e outros redusidos a escravidão, vencido... humilde como um cordeiro, entregou-se aos braços do vencedor!
Livre, portanto, dessas cenas sangrentas, que por muitos annos o enlutaram o Ceará começou a florescer; e os seus pontos prinipaes, bem conhecidos, já erão mais ou menos povoados na epocha, a que nos referimos. e foi então que se sotentou com todos so seus encantos aos olhos do observador, que em extase admirava a magnificencia do solo e a fertilidade de sua vegetação!
Seculares e gigantescas árvores, que constituião uma mata espessa e cerrada, cobrião o seu território, apenas interceptado aqui e alli por taboleiros e varzeas, largos e espaçosos campos de pingues pastagens.
Situado em um terreno geralmente desigual, cuja face, baixa e quazi alagada na costa, se eleva, gradualmente, até a cordilheira da Ibiapaba, à 3000 pés acima do nível do mar, cortva-se de diversos rios que, contorneando uma infinidade de serrotes e outeiros distanciados, rolavão por longas voltas suas volumosas águas, que ião receber as areias da praia.
Altas e majestosas serras se erguião às alturas os seus alcantilados e verdejantes picos, como que procurando nas regiões aéreas absorver o frescor das vaporosas emanações de suas crystalinas águas, que me largos e prateados fios, deslisando de suas fontes pela sinerosidade das penedias, corrião precipitadas até as vicejantes planícies.
O solo, que havia descançado por quatro annos, preterido no seu desenvolvimento, desde 1724 até 1728, pela deveastadora secca, que lhe fechára os povos, refizera de força na estação invernosa de 1729; e os germens, que cuidadosamente encerrava no seu seio, rebentavão com visível impetuosidade!
Prodigioso, magnifico e encantador era o quadro que se estendia ante os olhos do vencedor! Bem vasto era o horisonte dos seus dominios! largo círculo limitava o terreno conquistado:Ao N. e N.E.o atlântico; a L, a capitania do Rio Grande do Norte; ao S. as da Parahyba e Pernambuco,ao O. o Piauhy pela serra Ibiapaba!..
O mez de Junho percorria os gráos da escala traçada pelo calendário: o dia 21 se ostentava radiante de beleza!
a atmosphera limpida, sob o céo azul, dava e livre e desembaraçada passagem aos raios do sol; que, cahindo obliquamente sobre verde manto que envolvia a terra, banhavão de luz os gigantesvos picos da serrania, esmaltando-os com as variadas cores do Iris, e prateando os campos ainda ensopados do orvalho matutino!
Erão 7 horas da manhã.
Phebo, radiante de luz, começava a obra maravilhosa de seus encantos: e a terra sob o seu pesado manto, como a pudibunda noiva que se deixa vestir por mão alheia, sedenta de luxo, permanecia placida e silenciosaante o astro rei, que se erguendo no horisonte, fazia refulgir sua belleza occulta nas densas sombras ods seus profundos valles.
Permita-nos o leitor uma ligeira interrupção, indispensavel ao fio da nossa história.
Existia nesse tempo uma lagoa sem nome, nos campos da villa do Aquirás.
Notavel por sua extensão e largura, seguras as suas águas, tornou-se, embora um pouco distante da Villa, a fonte de banhos que se dizião salutares; era, além disto fertil de caças de todo o genero, e por esta e aquella razão muito frequentada pleos altos personagens da capitania, que chegando a capitania lhe tributavão - lhe as hoenagens de uma visita.
Colloque-se pois, o leitor a margem desa importante lagôa, onde apreciando o quadro que descrevemos, assistirá com nosco nesse humido palco, que tem por scenario profundas selvas e por musica o doce trinado dos lindos passaros, ao primeiro acto de nossa historia.
Tudo era silâncio na hora que indicamos!...
Os pássaros, que haviam terminados seus melodiosos gorgeios, pousavão nos ramos das frondosas árvores, abrindo as azas ao calor do sol, e as aves aquáticas ainda ensopadas, sacudindo as penas de cores multiplas, formavão em torno dessa lagôa um largo círculo onde, descuidosas, tiravão do peito o oleoso succo, que o cahto bico untavão o corpo.
A natureza, como pralizada naquella hora, eausta de tão supremo esforço, apenas respirava, emitindo no seu hálito odoríferos efluvios, que nas zazas da tenue e branda viração perfumavão o ambiente.
Tudo era silêncio; quando de repente o estrepido das patas de um cavallo, que galopva sobre as ondulções de um terreno pedregoso, veio despertar a vida naquela solidão!... Um cavaleiro apontou por uma verêda, que se dirigia àquella lagôa, e atraz delle outro, guardando uma certa distancia. O primeiro, Antonio de Loureiro Medeiros, Ouvidor da capitania; e o segundo João de Medeiros Loureiro, que com elle privava.
O repentino apparecimento daquelles cavalleiros produzio alli completa transformação.
Os passaros, como que assustados, saltando de ramo em ramo sumindo se uns e aparecendo outros soltavão notas que, na multiplicidade do genero, fasião, harmonisadas um concerto admiravel e encantador.E as aves aquaticas, emquanto umas se lançavão n'agua, mergulhando aqui e saindo alli, faceiras estremecião as azas, como que rindo do susto que tomarão, outra com estrepitoso voejar, suspendendo-se em bandos de variadas especies, formavão no ar uma densa nuvem remoinhando sobre o pouso sem quere deixá-lo.
O ouvidor apriximou-se da lagôa, e apeiando-se, esperou pelo companheiro, a quem atirou as redeas de seu cavallo...
Antonio de Loureiro Medeiros, nomeado Ouvidor da capitania do Ceará, della havia tomado posse a 2 de Junho desse mesmo anno, 19 dias antes dos factos a que alludimos, e desejando conhecer os principaes pontos da sua jurisdição, tinha emprehendido visita-los.
Nesse sentido, partindo de Fortaleza, se achava no Aquirás. Foi alli que soube do refrigerante banho dessa lagôa; e, como era das etiquêtas, quiz vel-a, e purificar-se nella da languidez, que padecia.
João de Medeiros, ja conhecedor daquella paragem foi o seu guia.
Eil-os portanto no ponto em que os vimos chegar.
Loureiro, pois, de braços cruzados, em posição contemplativa, prestva séria attenção ao imprevisto quadro que se lhe antolhava!...Homem ambicioso e de imaginação aprehensiva, roloando-lhe no cerebro mil pensamentos diversos, prorrompeu nestas palavras: - << Portugal não foi debalde que as tuas armas embora os milhares de bravos que perdeste, conquistarão tão gigantesco Paiz!! Que selvas, que serras, que portentosa vegetação!!! Mas o que vejo?! Terei ante os olhos a celebre Fada - Morgana do Estreito de Messina?! E de feito, aquella bacia forrada de argentea lamina, tendo por tecto a movediça nuvem de milhares d'aves, que ali pairavão, e por paredes as gigantescas árvores, que em arcadas se lhe estendião em torno, forma naquelle momento uma paisagem que, recordando antigos contos offerecia aos olhos uma habitação de Fadas!... Fatigado, o Ouvidor sentou-se sobre um tronco à beira d'água. A idéia de um thesouro o preocupava!João de Medeiros perto delle mudo e quêdo, tinha pelas redeas os dois cavallos. Aquelle silencio augmentava a sua pertubação... ia, pois, quebral -o, quando de subito estremecendo, de um salto se poz de pé!! Tão inesperado movimento espantou as cavalgaduras; e uma dellas, tomando as redeas, deitou a fugir. João de medeiros poz -se -lhe no encalço; e o Ouvidor ficára só... Não se tinha enganado... Uma voz que parecia de um Moribundo no estertor da morte, soou-lhe de novo aos ouvidos: - Serás tu o hoeme que eu procuro!... e abrindo - se uma mouta tecida de trepadeiras, entre as quais o maracujá fazia brilhar as suas encantadoras corollas;appareceo o busto de uma creatura, cujo aspecto mais tinha de uma visão, do que de um ser humano! Loureiro amendrotado recuou alguns passos, balbuciando estas palavras: É encanatad esta lagoa!... A sua imaginação, povoada de pensamentos desencontrados, o encaminhava à crenças superticiosas! - Si aquilo não era uma esphinge, que vinha prognosti - sar lhe na sua estréa um futuro desastroso, era decididamente a Mãi d'Água, senhora daquelle palacio que vinha saborear-lhe o sangue!... So, quiz correr; porem aquella vizão, movendo-lhe no ar um objecto que tinha na mão, fel-o deter. A ambição estacou-lhe o passo. Raugou se então a mouta, estalando os cipós que a emaranhavam, e o vulto de uma creatura, que parecia mulher, surgio daquelle alcatifado recinto. Esbranquiçados cabellos, estirados como as cerdas do Javali, pendião - lhe da cabeça até a cinta; e o corpo vergado, fasendo-os cahir sobre a fronte, deixava ver nelles uma toalha branca meio esfumada, que lhe envolvia o rosto. O resto do corpo era coberto por uma saia curta tecida de penas de pássaros, preza as costelas ocultando-lhe as mamas, e sustentada por duas largas embiras, que enlaçvão os hombros: as espaduas e os braços estavam nús. O andar, entretanto, era ligeiro!...poucos passos deu para aproximar-se do Ouvidor, que recebeu-a de punhal na mão! - Senhor, desculpai a pobre india que infeliz na sua vida, tem hoje a dita de vos fallar. O Ouvidor encolheo os hombros,indicando com a ponta de seu punhal a distancia, que os devia separar... A india comprehendeo naquella resposta muda, naquelle gesto ameaçador o que se passava na mente do Ouvidor; e apesar da sau longevidade, como que reanimando-se em frente do perigo, reunio todas as suas forças, sacodio para traz os cabelos que lhe cobrião o rosto, e, empertigada, retorquio lhe em termos pouzados e energicos: Guarada Senhor a tua lamina... Mais ligeiro nem mais valente serás do que o Juguar!...E elle, neste momento, cahiria com o coração atravessado por duas flechas, antes que sobre pousasse as garras... Na matta quatro olhos que não pestanejão, se fixão sobre o teu corpo...Dois arcos possantes ja se entesão sobre suas flechas; e terás a mesma sorte do Jaguar, se por ventura não te mostrares cavalheiro em presença de uma mulher velha inoffensiva! Diante de ti tenho apenas uma missão - cumprir a disposição de ultima vontade de um guerreiro, que pelejou pelo teu rei. Ouve, pois,a minha história que talvez te possa interessar... O conselho pareceo calar no animo do Ouvidor, pois que occultando o punhal, bondoso declarou que estava , às ordens de sua interlocutôra... Um profundo suspiro, que escapou do peito da india, foi o preludio da sua história, que começou assim: "No anno de 1648, a 24 de agosto, quando nos arraiaes dos Pernambuccanos o prazer transbordava nos caorações pela derrota do exercito do general Segismundo, na baalha dos Guapápes; quando um reforço de 400 homens, ao mando de Figuerôa, por ordem do governador geral se reunia aos guerreiros da minha e da tua raça para fortificar os terços, que sitiavão, no Recife, aquelle pirata Hollandez; quando tudo era alegria, porque parecia aproximar-se o temo de uma luta, que à 18 annos bebeu o sangue humano como o mar as aguas das fontes, uma dor profunda veio empalidecer os rostos dos combatentes Portuguezes, e amargurar a existencia dos indios Tabayares..." "Na matta, onde os sitiates havião levantado suas tendas, em um leito de palhas sob a frondosa copa de uma arvore, que lhe servia de cortinado, um homem, um heroe exhalava seu derradeiro alento." "Esse homem, Senhor, era Antonio Felipe Camamrão, o gurreiro afamado do seu tempo, cujos relevantes serviços forão considerados pelo teu soberano, que em 1635, lhe conferio o titlo de Dom, que ornava o seu nome, e o habito da Ordem de Christo, que lhe pendia do peito!..." "Aquella dor, Senhor, foi o resultado da morte desse heróe brasileiro, sob cujos golpes havião cahido milhares de inimigos; sob cuja bravura e lealdade descansavão teus generaes, e prolongavão a vida os especuladores de tua raça..." Taes recordações, naquelle momento, produzirão acerba dor ao coração daquela mulher! A vehemencia das suas ultimas expressões exprimem precizamente o que se passava em sua alma... Ella parou, suffocada pelos soluços que abastava no peito; e aquelle rosto bronzeado, que a velhice havia amortecido, incendiou-se tomando formas assustadoras! Um movimento convulsivofê-la extremecer, e de repente, como se uma vibora a mordesse, avançou dois passos para o Ouvidor... Pozera-se ao seu alcance. Loureiro aturdido, embora visse naquella mulher um espectro, puchou de novo seu punhal... Então um ruído semlehante ao que produz o vôo precipitado da rôla, rapido como o raio, atravessou o espaço e duas flechas, arremessadas de logares oppostos, cahiram, crusadas entre ambos, ficando no chão as suas agudas e farpadas pontas de ferro! Loureiro gelou... O punhal chiu-lhe da mão! e a india, arrimando-se àquellas duas flechas, que lhe suportavão o pezo, derramou copiosas lagrimas...Depois encarando o Ouvidor, e sem considerar aquelle incidente, continuou: "As lágrimas que vistes rolar por estas descarnadas faces, não foram simplesmente o effeito da recordação de um morto querido! Não!...Camarão, o chefe da Tribu Tabajara, já velho e doente devia pagar seu tributo à natureza... Ellas são lavas que o meu coração vomita, escandecido pela traição e cruêzas d'aquelles que, como tu, apossando-se de um paiz que lhes dá riquezas, ludibrião a Nação, escravisando com a mais negra ingratidão os livres filhos das selvas!!! Camamrão, como ue ha pouco, chorou na hora de sua morte, hora suprema, sentindo ter com o seu braço suerguido por vinte vezes o exercito da tua raça, que sucumbia oas golpes Hollandezes!" "E elle tinha pressentimentos; mas na nobreza de sua alma attribuia uma parte das atrocidades de seus alliados às necessidades da guerra! Foi victima de uma illusão!...Neste momento, senhor, eu sou a imagem da Pátria, que acabrunhada de opressões, reage contra ti, que symbolisas o poder... e a india, altiva,, mantendo-se em um certo pá de dignidade magestosa, em tom prophetico acrescentou: O espetaculo que ora se dá, será reproduzido no futuro: Um grito, como o que se exahlou do meu peito, arrebatará este Paiz às garras de Portugal!...a nação abatida se erguerá!...As suas armas assustarão o despotismo, e a libreddade assumirá os seus direitos." "No Sul se levantarão Leões, e no norte os cordeiro se farão heroes. Uma revolução lenta e pacífica fará reconhecer a dignidade do homem, abolindo a escravidão!" Começa, pois, Ouvidor, essa grande obra, naõ consentindo que no território de tua jurisdição o homeme seja propriedade de outrem!...Compulsa o cartório de Orphãos de S. José do Riba-mar, e nelle encontrarás um escândalo que te fará enrubescer as faces!..." "O sargento -mór João da Cunha Lemos, esse juiz deshumano, foi o primeiro que sanccionou nesta capitania a venda do homem, por uma setença firmada de seu punho no dia, sempre execrável, 17 de Agosto de 1719!" "Lê o inventário que se fez, haverá 10 annos, por morte da mulher de Antonio Mendes Loubato, e n'elle verás que entre os gados vacum e cavallar foi descripta uma relação extensa de indios Calabaças e Cariús, que, avaliados a 13$000rs a 30$000 e 55$00 rs. forão partilhados como escravos entre seus herdeiros!! "Não!...Não foi isso que se prometeu a Camarão, que na guerra respondia ao retira-te que lhe cochichavão as balas, com o avante que lhe ditava seu coração leal e corajoso!..." Alguns minutos se passarão em silêncio... Loureiro não descerrava os lábios: era a imagem do réo; confesso, ou antes prisioneiro, que só tinha a esperar da generosidade do vencedor! A índia , porém, passado este momento, adoçando a voz, e com um olhar compassivo prosseguio: Desculpa, Ouvidor, se te peretubei o espírito; a verdade tem suas rudezas, e o offendido nem sempre tem calma para pautar as suas palavras segundo as normas da etiquêta... Naõ estava em mim deixar de exporte o estado de degradação da Pátria, como não estava em mim, relatando-o, deixar de exceder-me nas expressões. Qaundo a dor aturde-nos, na sua vehemencia faltamos, às vezes, as regras do cavalheirismo... Desculpa. E, dizendo isto, a India arrancou as flechas, quebrou-as em quatro pedaços, que sacodio ao fundo da Lagôa; e, voltando-se para o Ouvidor, accrescentou: Estás livre: fica ou parte, como quizeres; mas, eu te suplico, me concedas ainda alguns instantes... Tenho uma missão a cumprir. O Ouvidor respirou, e olhando para o punhal que lhe estava aos pés, mais socegado, respondeo: Fala, mulher, quando quizeres, já te disse - estou as tuas ordens. - Pois bem, escuta: - Eu me chamo Mecejana, sou filha de Diogo Pinheiro Camarão. Nasci no anno de 1626, no dia 21 de Junho, e hoje completo a idade de 103 annos! Meu Avô foi chefe da Aldeia de Mecejana, onde nasci, nome que meu Pai, por grata recordação, m'o deo, em que recebi nas aguas do baptismo no dia 26 do mesmo mez, officiando no Sacramento, Frei Christóvão de Lisboa. Forão meus padrinhos - Martin soares Moreno e N. Senhora Sant'Anna. Sou, pois, cearense; christã... Tranquiliza-te; nada tens que receiar de mim. Estas palavras produzirão um effeito modificador nas aprehensões do Ouvidor... O Sol ja se tinha levantado bastante; e à sua claridade havião desaparecido as sombras, que união as árvores; estas começavão a balançar-se ao poente sopro do vento, que, lhes torcendo as copas, as destacava, levantando nas águas da lagôa pequenas ondulações, que se estendião nas margens, revolvendo o paúl de mistura com branca espuma; e as aves, já cançadas de seu demorado pairar, formando-se em linhas triangulares, desfilavão no espaço, desapparecendo por detraz dos montes. desfizera-se, pois, a miragem que o Ouvidor tinha tinha ante os olhos, concorrendo este cortejo de circumstancias naturaes para desvanece-lo do seu espanto! Elle voltára ao seu estado normal... Via uma simples lagôa e uma mulher que o pezo dos annos recurvara o dorso desfeiando-lhe as formas, mas dando -lhe subido gráo de uma dignidade respeitosa... Envergonhara-se; mas acalmando - se disse: _ Continua, velha respeitavel; eu te ouvirei sem o menor enfado: senta-te sobre aquelle tronco, pois já deve estar cançada. Um sorriso se deslisou nos lábios da India, imaginando naquelle acontecimento que estableceia entre ella e o ouvidor, uma intimidade complacente, a paz futura de ssua Patria, nos termos da prophecia que fizéra. Aceitando, pois, o offerecimento do Ouvidor, sentou-se balbuciando estas palavras: - Um dia, como eu agora, a Patria repousará descansada; a liberdade surgirá;os povos falarão ao Rei, e as suas queixas serão ouvidas, serão attendidas...E numa rápida trnsição continuou desta maneira: - << Sim, Ouvidor, naquelle tempo, quando tudo era alegria, só Camarão gemia no leito da dor, e eu velavca a sua cabeceira! Meu pai, no impedimento daquelle enfermo, assumira o coamndo de seu terço e partira com Jacaúna para o cerco do Recife, aonde os chamavão a honra e o dever. Triste, penosa foi a despedida daquelles tres heroés!... Aquelles homens, cujos rostos nunca se mancharam com a sobra do susto, sntados sobre folhas, no chão, um ao lado do outro, derramarão torrentes de lágrimas! a amisade os reunira, a dor os humilhára; e a separação, oprimindo seus corações, fisera daqueles leões encanecidos tres creanças timidas, affectuosas!... Os seus largos peitos arpavão; mas um só gemido não desprendião!... aquelle silencio exprimia, em hora tão suprema, quanto havia de mais sublime nos corações daquelles três amigos!Afinal Camarão rompeo: << partão, irmãos; o bom guerreiro não se faz esperar! dois sons bem distinctos chegam neste momento aos meus ouvidos - a cornêta que vos chama aos seus postos, e a voz do senhor que me chama ao seu seio>>... E disendo erstas palavras com tom firme, resoluto cobriu o rosto com a ponta de seu felpúdo lenço!...
Os dois amigos comprehenderam a sua intenção naquelle gesto. Levantarão -se silenciosos, apertaram-me nos seus braços, e partiram apressados!
Meia hora depois se descobrio aquelle rosto venerável... Só eu estava alli! Descrevê-lo é impossível; basta dizer que a dor, a mágoa e um profundo sentimento estavão nelle traçados... Sentei -me a seu lado; e a sua voz fraca e debil se fez ouvir - escuta filha: quiz a sorte que eu, no anno de 1611, me aliasse, no Ceará, a um homem a quem dediquei todas as minhas affeições... esse homem era Martin soares Moreno, teu padrinho, amigo de Jacaúna, o teu avô. - Motivos poderosos o fizerão abandonar o Brasil em 1646; e na sua partida, quando o meu coração pulsava sobre o seu, elle me deu um papel para entregá-lo ao Ouvidor daquella capitania, prevenindo-me de que, antes de faze-lo, estudasse o carater e virtude dessa autoridade.
- Ainda me soão aos ouvidos estas doces palavras: - mais confio em ti, Camarão, que no estrangeiro como eu!
- Quando, pois, me vires morto, tira d'aquella moca um cabacinho embutido em fios untados de resina, no qual o guardei, e dá-lhe o destino. Vive e espera o Ouvidor... Elle não respirava mais!! Morreo como o justo; e a sua alma voou ao céo como um arcanjo querido do Senhor... Só! Fiquei no meio das selvas! Eu contava 22 anos de edade...No dia seguinte Jacaúna meu avô apareceu: e sepultado o morto conduziu-me à taba de seus maiores, na Serra do Gabigi, no Rio Grande do Norte.
Alli vivi, e esperei, como mandou Camarão, até que houvesse Ouvidor nesta capitania, para onde parti a 23 de agosto de 1723, quando tomou posse o 1. Ouvidor José Mendes Machado.
O seu caracter, por suas turbulencias, não me inspirou confiança, como também não me inspirou Mathias Ferreira de Carvalho, que inteiramente o substituio!
Esperei ainda e chegaste tú... a minha idade não me permite maior experiência; e já te procuirava, quando o acaso neste logar, que te pareceo encantado, me fez deparar contigo!
Toma, pois, O' Ouvidor, este deposito que, a 81 annos, me foi entregue! elle encerra atlvez um thezouro... sê digno da confiança que me inspiraste... e a India, já de pé, retirou-se ligeira como a córsa, desapparecendo na matta, que se lhe fechou nas costas!